Amir RahmanBirch Memorial Clock Tower atau Menara Jam Peringatan Birch adalah salah satu mercu tanda sejarah yang menonjol di Ipoh, Perak. Menara jam ini didirikan sebagai penghormatan kepada James W. W. Birch, yang merupakan Residen British pertama di Perak dan tragis dibunuh oleh pejuang-pejuang Melayu pada tahun 1875. Dalam artikel ini, kami akan menjelajahi sejarah, arsitektur, dan daya tarik yang membuat menara jam ini istimewa.
Lokasi Birch Memorial Clock Tower dan Cara Ke Sana
Menara Jam Peringatan Birch terletak di pusat bandar Ipoh, berdekatan dengan Masjid Negeri Ipoh dan Bangunan Mahkamah Lama. Anda dapat dengan mudah mencapainya dengan menggunakan bas, teksi, atau kereta sewa dari mana-mana bahagian di Ipoh. Bagi mereka yang datang dari luar Ipoh, anda boleh menggunakan perkhidmatan keretapi ETS ke Stesen Keretapi Ipoh dan berjalan kaki selama 10 minit untuk mencapai menara jam ini.
Harga Tiket
Tiada bayaran masuk yang dikenakan untuk mengunjungi Menara Jam Peringatan Birch. Anda boleh mengagumi menara jam ini dari luar pada bila-bila masa, tetapi diingatkan bahawa akses ke dalam menara jam tidak dibenarkan kepada orang awam dan biasanya ditutup untuk kunjungan.
Latar Belakang Sejarah dan Kepentingan
Menara Jam Peringatan Birch dibina pada tahun 1909 dengan kos sebanyak $25,000 sebagai penghormatan kepada James W. W. Birch, yang merupakan Residen British pertama di Perak dan berkhidmat dari tahun 1874 hingga 1875. Birch adalah tokoh yang dikenali kerana memperkuatkan pengaruh British di negeri yang kaya dengan bijih timah, namun sikapnya yang tidak menghormati adat istiadat tempatan menyebabkan beliau tidak disenangi oleh sultan-sultan dan penghulu-penghulu Melayu.
Pada 2 November 1875, James W. W. Birch dibunuh oleh Dato Maharaja Lela dan beberapa pejuang Melayu di Pasir Salak sebagai tanda protes terhadap campur tangan British. Pembunuhan ini memicu tindakan tentera British untuk menumpas perlawanan Melayu dan memulakan Perang Perak. Selepas perang berakhir, British mengambil alih penuh kuasa di Perak dan menghukum mati Dato Maharaja Lela serta rakan-rakannya.
Birch Memorial Clock Tower melambangkan pandangan yang berbeza antara British yang melihat James W. W. Birch sebagai seorang wira yang gugur semasa menjalankan tugas kepada negara mereka dan Melayu yang menganggap Dato Maharaja Lela sebagai seorang pejuang yang mati mempertahankan tanah air mereka daripada penjajahan. Inilah sebabnya mengapa menara ini menjadi lambang era kolonial yang tetap kontroversial hingga hari ini.
Arsitektur Unik dan Simbolisme
Menara Jam Peringatan Birch mempunyai empat sisi yang menghadap ke arah empat mata angin, dan pada setiap sudut menara jam terdapat patung yang mewakili empat kebajikan utama dalam pentadbiran British iaitu kesabaran, keadilan, kesetiaan, dan ketabahan. Di atas jam terdapat sebuah loceng besar dan empat loceng kecil yang digunakan untuk memainkan lagu-lagu patriotik seperti God Save the King dan Rule Britannia pada setiap jam penuh.
Pada bahagian bawah jam terdapat empat panel yang menggambarkan tokoh-tokoh penting dalam perkembangan tamadun manusia dari zaman batu hingga zaman moden. Antara tokoh yang digambarkan adalah Moses, Buddha, Confucius, Plato, Alexander the Great, Galileo, Michelangelo, Shakespeare, Newton, Darwin, dan Edison. Panel-panel ini direka oleh Messrs. Doulton and Co. of London.
Asalnya, terdapat sebuah patung tembaga James W. W. Birch di dalam sebuah lubang di menara jam yang dicipta oleh Leonard Jennings dari London. Namun, patung ini dicuri pada tahun 1930-an dan tidak pernah ditemui semula, meninggalkan lubang kosong di menara jam tersebut.
Hubungan dengan J.W.W. Birch
J.W.W. Birch merupakan anak kepada Joseph Birch, seorang pegawai British yang berkhidmat di India. Beliau dilahirkan pada tahun 1826 dan menyertai Perkhidmatan Awam British pada tahun 1842. Pengalaman kerjaya beliau membawanya ke pelbagai tempat termasuk India, Singapura, Melaka, dan akhirnya Perak. Pada tahun 1874, selepas Perjanjian Pangkor ditandatangani antara British dan sultan-sultan Perak, beliau dilantik sebagai Residen British pertama di Perak.
Sebagai seorang Residen, beliau bertanggungjawab untuk memberi nasihat kepada sultan-sultan dalam urusan pentadbiran, undang-undang, dan kewangan. Selain itu, beliau mengambil inisiatif dalam usaha memajukan Perak, seperti menghapuskan perhambaan, membatalkan cukai pintu, mengawal perdagangan bijih timah, dan mengakhiri monopoli ekonomi yang dipegang oleh komuniti Cina.
Namun begitu, meskipun niatnya adalah untuk memajukan negeri Perak, beliau seringkali tidak menghormati adat istiadat dan kepercayaan tempatan, dan mendapat reputasi sebagai seorang yang tamak, sombong, dan angkuh.
Akhirnya, pada 2 November 1875, Birch dibunuh oleh Dato Maharaja Lela dan beberapa pejuang Melayu di Pasir Salak semasa beliau sedang mandi di sungai. Pembunuhan ini menjadi punca peperangan antara British dan Melayu yang dikenali sebagai Perang Perak.
Area Sekitar dan Tarikan
Birch Memorial Clock Tower terletak di kawasan yang dikelilingi oleh bangunan bersejarah dan pelancongan yang menarik. Di sebelah menara jam, terdapat Masjid Negeri Ipoh yang mempunyai reka bentuk moden menyerupai payung terbuka, dan di seberangnya terdapat Bangunan Mahkamah Lama yang megah dengan gaya neo-klasik, yang dibina pada tahun 1926. Di sebelah bangunan mahkamah, anda akan menjumpai Bangunan Dewan Bandaraya Ipoh yang indah dengan reka bentuk neo-Moorish yang dibina pada tahun 1916.
Selain daripada menara jam dan bangunan bersejarah ini, terdapat pelbagai tempat menarik lain yang boleh anda kunjungi dalam kawasan berdekatan seperti Padang Ipoh, Galeri Seni Darul Ridzuan, Muzium Darul Ridzuan, Kellie’s Castle, Gua Tempurung, dan Lost World of Tambun. Ini menjadikan kawasan sekitar Birch Memorial Clock Tower sebagai destinasi yang menarik untuk pengunjung yang ingin meneroka sejarah dan tarikan pelancongan Ipoh.
Panduan dan Tips Berkunjung
Berikut adalah beberapa panduan dan tips yang berguna bagi mereka yang ingin melawat Birch Memorial Clock Tower:
- Waktu Terbaik: Sesuaikan lawatan anda pada pagi atau petang hari untuk mengelakkan terik matahari.
- Fotografi: Ambil peluang untuk mengambil gambar menara jam dari pelbagai sudut yang menarik, tetapi pastikan anda tidak mengganggu lalu lintas atau pengunjung lain.
- Papan Tanda Informatif: Bacalah penerangan sejarah dan arsitektur menara jam yang terdapat di papan tanda sekelilingnya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik.
- Bunyi Loceng: Dengarkan bunyi loceng menara jam pada setiap jam penuh, dan ketahui bahawa ia mungkin memainkan lagu-lagu patriotik British.
- Hargai Sejarah: Jangan merosakkan atau mencemarkan struktur atau patung-patung menara jam sebagai tanda penghormatan terhadap sejarahnya.
- Pelajaran Sejarah: Manfaatkan peluang ini untuk memahami latar belakang pembunuhan Birch dan Perang Perak yang menjadi sebahagian daripada warisan sejarah Malaysia.
Dengan mengikut panduan ini, anda dapat mengalami lawatan yang berpengetahuan dan bersejarah ke Birch Memorial Clock Tower dengan penuh hormat terhadap warisan Malaysia.
Kesimpulan
Birch Memorial Clock Tower adalah salah satu mercu tanda bersejarah yang tinggi nilai di Ipoh. Menara jam ini tidak hanya memiliki sejarah yang penting, tetapi juga arsitektur yang unik dan menarik. Sebagai lambang era kolonial yang mencetuskan kontroversi, ia mempunyai makna yang mendalam dalam sejarah Malaysia.
Melawat menara jam ini akan membantu anda memahami lebih dekat tokoh-tokoh penting dalam perkembangan tamadun manusia dan menggali lebih dalam dalam peranan James W. W. Birch sebagai Residen British pertama di Perak. Pembinaan menara jam ini juga mencerminkan simbolisme dan kebajikan utama pentadbiran British, seperti kesabaran, keadilan, kesetiaan, dan ketabahan.
Terletak di kawasan yang dikelilingi oleh bangunan bersejarah dan tarikan pelancongan lain, menjadikan Birch Memorial Clock Tower destinasi menarik untuk dilawati di Ipoh. Kesempatan untuk meneroka kawasan sekitarnya yang kaya dengan sejarah dan budaya juga menambahkan nilai kepada lawatan anda. Jadi, jangan lepaskan peluang untuk mengunjungi Birch Memorial Clock Tower dan memperkayakan pengetahuan anda tentang sejarah dan warisan Malaysia.
Maklumat Tambahan
| Nama | : Birch Memorial Clock Tower |
| Alamat: | : 31650 Ipoh, Perak |
| Waktu Operasi: | : 24 Jam |
| Link Google Maps: | : Klik di sini untuk melihat peta lokasi |
